Alpha startet i en kirke som heter Holy Trinity Brompton (HTB) i London i 1977. I 1990 ble arbeidet overtatt av Nicky Gumbel, som omformet Alpha til et kurs spesielt rettet mot mennesker utenfor menigheten. Antallet deltakere på Alpha ved HTB vokste raskt til flere hundre, og dette fanget oppmerksomheten til kirker på tvers av kirkesamfunn som var på jakt etter et effektivt verktøy for å nå mennesker utenfor kirken.

Dette førte til den første Alpha-konferansen i 1993 ved HTB, der over 1 000 kirkeledere deltok for å lære om Alpha og hvordan kurset kunne brukes i deres egne menigheter. Etter hvert som interessen økte, ble Alpha-konferanser arrangert internasjonalt, og i 1994 ble de opprinnelige undervisningene filmet og distribuert på VHS for å gjøre dem tilgjengelige for et størst mulig publikum.

I 1995 kom Alphakurs til Norge. Etter et lenger besøk i Stavanger og IMI-kirken med daværende leder Martin Cave, ga Nicky Gumble klarsignal til Alpha Norge kunne bli en realitet. Flere menigheter var tidlig ute med å arrangere Alphakurs, blant annet Loddefjord menighet som den første av mange fellesskap i Den norske kirke. Ungdomsalpha ble også arrangert i lanseringhåret 1995, selv om det enda skulle gå en stund før skreddersydd materiell skulle bli klart.

Kurset fortsatte å vokse, og i 1998 ble det utviklet skreddersydde kurs for studenter og for mennesker i arbeidslivet. Disse besto av én times DVD-økter, slik at de enkelt kunne gjennomføres i lunsjpauser.

Ved inngangen til 2008, femten år etter Alphas globale lansering, hadde kurset nådd over 10 millioner mennesker verden over.

I 2000 ble Ekteskapskurset lansert, utviklet av Nicky og Sila Lee. Allerede i 2003 hadde det vokst til 280 steder i 17 land.

I 2003 delte også Jackie Pullinger på Alphas lederkonferanse. Siden den gang har en rekke ledere, både innenfor og utenfor kirken, bidratt på den globale konferansen, blant annet Tony Blair, Simon Sinek, Miranda Hart, pater Raniero Cantalamessa, Christine Caine, Bryan Stevenson og Jon Tyson.

På tidlig 2000-tallet har Alpha fått et godt fotfeste i Norge og stadig flere menigheter prøver ut kurset. Man når en topp på denne tiden, før antallet Alphakurs og antallet deltakere igjen går sakte tilbake. For menighetene som fortsetter å holde Alphakurs blir Alpha vel så mye en kultur som et kurs.

I 2009 utfordret Nicky Gumbel, som da var sogneprest ved HTB, menigheten til å lese hele Bibelen på ett år. Dette resulterte i en årlig bibellesningsplan som siden har spredd seg over hele verden. I 2015 ble planen lansert som en app, og i dag blir Bibelen med Nicky og Pippa Gumbel lest og lyttet til av millioner av mennesker.

Alpha fikk en ny visuell profil i 2014, og navnet ble endret fra The Alpha Course til ganske enkelt Alpha. Samtidig ble Alpha-undervisningen for første gang nytenkt for videoformatet, presentert kreativt som episoder for en ny generasjon gjennom den første Alpha Youth Film Series.

I 2016 ble Alpha Film Series lansert. Serien ble filmet på ulike steder rundt om i verden og inneholder inspirerende historier og innsikt fra eksperter innen sine fagfelt.

Samme år ble også den aller første globale kampanjen gjennomført, der Alpha ble promotert over hele verden, blant annet med Bear Grylls som delte sin historie. Innen 2022 var Alpha Film Series oversatt til 53 språk. Med dette har Alphakurs over hele verden, også i Norge endret noe karakter. Arrangører kan tenke mindre på hvordan de skal finne ressurser til å undervise godt, og bruke mer krefter på vertskap, den gode samtalen og bønn.

Etter at IMI-kirken bar det økonomiske og strategiske eierskapet til Alpha Norge de første årene, overtok Normisjon region Rogaland utpå 2000-tallet. Det var likevel en stor bredde i hvilke kirkesamfunn som benyttet seg av ressursen. Det var likevel unik for Norge i forhold til andre land, at det nasjonale Alpha-teamet var knyttet til en organisasjon. i 2019 etablerte man derfor Alpha Norge som en selvstendig og tverrkirkelig forening, men arbeidet med å selvstendiggjør denne og bygge en organisasjon som kan møte den store etterspørselen har for alvor tiltatt i 2025.

I 2024 ble en helt ny Alpha Youth Series lansert, utviklet for å nå en ny generasjon unge mennesker over hele verden. I Norge er omtrent 40% av alle Alphakurs målrettet mut ungdom og unge voksne, produktet falt derfor fort i smak.

I dag har millioner av mennesker over hele verden prøvd Alpha, og kurset er oversatt til over 100 ulike språk. Selv om tidene har endret seg, har Alpha fortsatt å bli brukt av den globale kirken som et engasjerende og effektivt verktøy for å hjelpe mennesker til å oppdage Jesus for seg selv.

I 2027 lanseres den nye Alpha Filmserien på engelsk, og avhengig av hvilken ressurser Alpha Norge besitter kan serien bli lansert med norsk tekst og ressurser allerede 4. kvartal 2027. Klikke på linkene «Strategi Norge» og «Strategi globalt» for å lese mer om Alphas visjoner og planer for årene frem mot 2033.